Jules and the Polar Bears - Got No Breeding (1978)

Jules and the Polar Bears waren een Californische pop/new-wave-band bestaande uit Jules Shear (zang en composities), Richard Bredice (gitaar), Stephen Hague (toetsen) en David Beebe (drums). Tussen 1978 en 1980 namen ze drie elpees op, waarvan de eerste Got no breeding meteen de beste was. Scherpe, dikwijls up-tempo-popsongs met lekkere gitaarlicks en opvullende piano- en orgelloopjes, en met enigszins nasale zang die soms doet denken aan een hypere Jackson Browne. Kenmerkend zijn echter vooral Shears enorme lappen tekst à la de debuutplaat van Bruce Springsteen, vol subtiele analyses en schrijnende observaties over relaties. Een paar juweeltjes:

You question him about his love
You question him until he crawl
Stupid questions about love
Are the stupidest questions of them all

The nice thing about true hopelessness is that you don't have to try again

I see you're the same sane as me
You entered me so painlessly I cannot find the wound

Why do you still arrest me just to jail me one more time
I have never seen the weapon but I know the prints are mine

It was a goodbye off of television
You talked full and fast with no seams of indecision
You talked full and fast - your defense against her grief
If your mind was on a mission it was a mission of relief

Shears teksten hier vond (en vind) ik zelf zo goed dat ik de hoes met daarop alle teksten zelfs bewaard heb toen ik bij de komst van de CD uiteindelijk al mijn vinylplaten weg deed. Helaas vond hijzelf dat er bij alle recensies kennelijk wat teveel aandacht voor zijn teksten was (en dus te weinig voor de plaat als geheel), want op de hoes van hun tweede album Fenetiks drukte hij de teksten fonetisch af, in de hoop dat ze voor in het fonetische alfabet ongeoefende lezers alleen ontcijferd zouden kunnen worden door tegelijkertijd naar de muziek te luisteren.
        De helder geproduceerde en altijd melodieuze muziek, de kleurige maar nergens overvolle arrangementen en de prachtige teksten zorgen samen voor een half-poppy half-melancholisch maar helaas bijna geheel vergeten meesterwerk.
        Nadat de band uit elkaar was gevallen kreeg toetsenist Stephen Hague een zeer succesvolle carrière als producer van artiesten als OMD, Pet Shop Boys, New Order, Pere Ubu, Robbie Robertson, Siouxsie & the Banshees, Blur, Tom Jones en Robbie Williams. Jules Shear werd een succesvol songschrijver (onder andere All through the night voor Cyndi Lauper en If she knew what she wants voor de Bangles), nam een aantal soloplaten op en was bovendien de geestelijke vader (en de presentator van de eerste 13 afleveringen) van MTV Unplugged.